СУЗДАЛЬСКИЙ КРЕМЛЬ
Вид на Суздальский кремль с вертолета. Фото: Владимир Сухов.
Суздаль, каким мы знаем его сегодня, начинался с Кремля...
Кремль, т. е. город, и был тем первоначальным ядром, вокруг которого разросся средневековый ансамбль Суздаля. В XI веке деревянную крепость, поставленную в излучине реки Каменки, с княжескими и боярскими теремами, с избами ремесленников, окружали земляные валы, протяженностью до 1400 м. По гребню их шли рубленые стены с проездными воротами и башнями, несохранившимися от многочисленных пожаров. Лишь валы остались единственными свидетелями древней истории города, восходящей к 1024 г. В начале XIII века внутри Суздальского Кремля, на месте Мономахова Успенского собора XI веке, строится местными зодчими величественный белокаменный Богородице-Рождественский собор - самый древний и интересный памятник Суздаля.
Рождественский собор дошел до нас в перестроенном виде. От XIII века сохранилась лишь нижняя часть здания, завершенная аркатурно-колончатым поясом с резными узорами. Верхняя, разрушившаяся часть собора была надстроена в XVI веке из кирпича. В результате перестроек XVII-XVIII веков были уничтожены хоры, расширены щелевидные окна, появились существующие ныне луковичные главы.
На фоне стен эффектно выделяется резьба, которая носит характер плоской ковровой орнаментации, получившей дальнейшее развитие в декоре Георгиевского собора (XIII века ) в Юрьеве - Польском.
Уникальным памятником древнерусского прикладного искусства являются «Златые врата» собора, созданные суздальскими мастерами в начале XIII в. Они покрыты многочисленными рисунками, выполненными в сложной технике огневого золочения по листам красной меди. Внутри Рождественского собора сохранились фрагменты фресок XIII, XV, XVII веков и огромный пятиярусный иконостас XVII в.
В 1635 году, напротив южного портала собора вырастает восьмигранный столп шатровой колокольни. Каждые четверть часа с нее разносится мелодичный перезвон часов-курантов, установленных в конце XVII в.
Красивый арочный переход связывает колокольню с Архиерейскими палатами - интереснейшим памятником русской гражданской архитектуры. Их исключительно сложный комплекс сложился на протяжении XV-XVIII вв. и служил резиденцией духовных феодалов.
В палатах размещались административные и жилые помещения, церкви, а нижний этаж использовался как подсобный.
В художественном оформлении палат сказалось характерное для XVII века стремление к декоративности и живописности: нарядные наличники окон самых неожиданных профилей; затейливые разнообразные крыльца и галереи; применение цветной керамики.
Главный вход палат, расположенный напротив западного портала собора, вводит нас по двум торжественным лестничным маршам через обширные сени в огромный, бесстолпный зал Крестовой палаты. Восторг и изумление испытывает каждый, кто видит этот зал - торжественную приемную Архиерейского дома. Перекрытая сомкнутым коробовым сводом без опорных столбов, она являет собой выдающийся образец мастерства местных зодчих.
Сейчас в помещении Архиерейских палат размещаются экспозиции Владимиро-Суздальского музея-заповедника.
В XVII веке рядом с палатами архиереев, в черте Суздальского Кремля, теснились многочисленные осадные дворы: «И всего в городе дворов архиепискуплих и боярских и дворянских и монастырских и суздальцов детей боярских и губных старост и городовых приказчиков и посадцких и бобыльских и соборных звонарей и городовых и тюремных сторожей и всяких чинов людей сто дватцать дворов... а у города четверы ворота: Ильинские на площадь, ворота Никольские, ворота Дмитроевские, ворота Водяные».
В западной части Суздальского Кремля на небольшом отдалении от основных сооружений, стоит на месте исчезнувшего храма изящная деревянная Никольская церковь 1766 года, перевезенная сюда в 1961 году из села Глотова Юрьев-Польского района. Никольская церковь - редкий образец древних, т. н. клетских храмов, в основе которых лежит архитектура русской избы.
В панораме Суздальского Кремля выделяется и другая Никольская церковь (1719 г.), стоящая «в паре» с Христорождественской (1771 г.). Их объединяет нарядная, с характерной вогнутой формой шатра колокольня, едва ли не самая красивая среди всех. Эти церкви стоят у несохранившихся южных ворот Кремля, на месте бывшего Никольского монастыря. Построенные по заказу посадских людей, они отражали их вкусы.
При въезде в Суздальский Кремль скромно встречает и провожает нас Успенская каменная церковь (XVII-XVIII вв.) - одна из первых, построенная на деньги посадских людей. Она напоминает нам о восточных (Ильинских) воротах, ныне не существующих.
С течением времени центр Суздаля из Кремля переместился на шумную Торговую площадь. Памятники архитектуры в XVIII-XIX вв. претерпели ряд изменений, в результате чего искаженными оказались: кровля, своды, наличники окон, внутренняя планировка.
Реставрационные работы, проводившиеся с 1946 по 1970 годы Владимирской научно-реставрационной мастерской, вернули памятникам Суздальского Кремля первоначальный облик.
Каждому, кто хоть раз побывает в Суздале, нынешний Кремль запомнится не только памятниками архитектуры, но и небольшими улочками с деревянными уютными домами и зелеными просторными лугами.