АНСАМБЛЬ СУЗДАЛЬСКОГО КРЕМЛЯ
Ансамбль Суздальского кремля. Фото: Владимир Сухов.
Суздаль расположен вдоль восточного берега реки Каменки. Центром его являлся расположенный в крутой излучине реки Кремль, окруженный в прошлом рублеными стенами, с многочисленными башнями и глубокими рвами, заполненными водой, от которых остались лишь следы.
Ансамбль Суздальского Кремля, сложившийся на протяжении XII-XVIII веков, несмотря па перестройку зданий, сохранил свое художественное единство, связь с природой и значение центра города.
Главное его здание - Рождественский собор имеет сложную историю. Возведенный в 1222-1225 годах на месте разобранного храма Мономаха (начало XII в.), он через пять лет после его отделки и росписи был разграблен и выжжен татарами в 1238 году. Восстановленный позже храм до половины обрушился в XV веке. Верх его был надстроен в 1529 году в кирпиче и увенчан пятиглавием. Летописи и расчищенные фрагменты говорят о том, что древний храм XIII века имел величественный интерьер с красочными фресковыми росписями и многоцветными майоликовыми полами. Сохранившийся белокаменный нижний ярус с резным убранством стен и порталов в стиле Владимиро-Суздальского зодчества XII-XIII веков свидетельствует о монументальной красоте и пластическом богатстве наружного облика храма, первоначально увенчанного трехглавием. Сохранились также драгоценные медные врата, относящиеся к XIII веку, с вычеканенными золотом на темной меди сюжетами на темы из Евангелия.
В XVII веке весь ансамбль центра Кремля обновляется. В Рождественском соборе сооружаются огромные луковичные главы, внутри он заново расписывается. В таком виде он сохранился до нашего времени (от росписи остались лишь фрагменты). Рядом с собором возводится восьмигранная увенчанная шатром колокольня (1635 г.) и строятся новые архиерейские палаты, включившие старую трапезную церковь 1528 года и другие здания. Весь комплекс Кремля, красочный и монументальный, образует единый художественный ансамбль, сохраняющий и поныне значение центра города.
Этот Кремлевский ансамбль композиционно связан с группой церквей, возведенных в XVII-XVIII веках в границах Кремля: Успения (1650 г.). Афанасьевской (1720 г.), Петропавловской (1771 г.) и Никольской (1725 г.). Строгие или богато декорированные, со стройными колокольнями, они полукольцом окружают Кремль, ориентированные своими осями на его центр - Рождественский собор.